Recension av Private Internet Access

Visserligen är Private Internet Access (PIA) bland de mest populära VPN-tjänsterna. Man jag är väl medveten om att den populariteten inte alltid innebär kvalitet. Därav den här recensionen.

Det fanns mycket jag ville veta om PIA. Till exempel, hur pass bra är dess säkerhetsfunktioner? Innebär den enorma serverlistan prestanda på hög nivå? Och vi får inte glömma den gnagande frågan som finns över hela världen: avblockerar PIA amerikanska Netflix?

Min uppdaterade recension av Private Internet Access ger svaren på de här frågorna och på andra. Häng med för att se om lägre priser kan ge lika hög kvalitet.

Översikt

Är Private Internet Access säker att använda?

PIA tillhör inte de största VPN-nätverken på grund av sin säkerhet. Precis som mycket annat är dess säkerhetsomdömen mediokra.

Säkerhetsfunktioner

Datakrypteringen som PIA använder är AES-128 och AES-256 – hög krypteringsnivå. Appen har fler kryptografiska alternativ än vad som är vanligt: du kan välja nivå på datakryptering, handskakning och autentiseringsstandard.

PIA:s primära tunnelprotokoll är OpenVPN, men tjänsten har även mobilvänliga IKEv2 och L2TP.

Private Internet Access har nätverks-kill switch – en viktig funktion för att skydda mot oväntade avbrott i anslutningen. De använder även egen privat DNS för att undvika läckage. Det har rapporterats att det stämmer att tjänsten inte har några DNS- eller IPv6/WebRTC-läckor.

Förutom VPN finns även PIA-proxytjänster i form av Chrome/Firefox-tillägg och separat SOCKS5-proxy.

Integritet

PIA drivs av ett amerikanskt företag som heter London Trust Media. USA tillhör de mest problematiska platserna för att registrera ett VPN-företag. Det finns många skäl till detta – det lagliga klimatet med förordningar som Digital Millennium Copyright Act (DMCA), myndighetsövervakning, inklusive NSA, företagsövervakning med teknik- och telekommunikationsföretag och så vidare. Det är även problematiskt eftersom USA är med bland länderna i gruppen Five Eyes (FVEY) (och den utökade gruppen 14 Eyes) – ett robust ramverk för att dela underrättelseinformation.

Trots att USA inte har några lagar gällande datalagring kan myndigheterna relativt enkelt komma åt kommersiella dataregister. Med det sagt har Private Internet Access en klar ”inga loggar-policy”. Ett ärende i amerikansk domstol under 2015, likväl som några senare ärenden, där PIA-medarbetare har vittnat visar på trovärdighet för dessa påståenden och har inte gett något av nytta för åklagarna.

Kort sagt, PIA tillhandahåller tillräcklig säkerhet för vardagsanvändaren. Men tro inte på det som en given sanning.

Handshake Naming System (HNS) för maximal integritet

August 2019 presenterade Private Internet Access en ny funktion – Handshake Naming System (HNS). Enkelt uttryckt är HNS ett blockchain-alternativ för Domain Name System (DNS).

HNS decentraliserar domännamnsystemet (DNS) helt och skapar ett ytterligare säkerhetslager för användare. Enligt PIA fungerar det även som en funktion mot blockering på DNS-nivå (en åtgärd som myndigheter kan använda för att förbjuda webbplatser och onlinetjänster). Men hur bra är det egentligen?

Sanningen är att HNS är riktigt bra och kommer att uppskattas av avancerade användare. Men dess nytta för vanligt folk är överdriven. Det fungerar inte bättre för att kringgå DNS-blockering än PIA:s vanliga DNS-servrar. Enda undantagen från detta är extrema exempel, och dit hör verkligen inte blockering av webbplatser som Facebook.

Hastighet och prestanda

Anslutningshastigheter beror på plats. På grund av det kan ingen hastighetstest i världen ge ett bra svar på frågan ”hur snabb är denna VPN-tjänst för mig?” I detta specifika fall kommer du mest troligt att märka negativa effekter av PIA:s serverdistribution om du är i Asien (inklusive Mellanöstern), Afrika och kanske även Sydamerika. Det är helt enkelt så att dessa områden inte har många servrar.

Du kan känna dig nöjd om du befinner dig i Europa eller Nordamerika. Där finns över 3 300 PIA–servar, vilket många kallar ”massor”. Våra senaste hastighetstester visar att VPN-nätverket äntligen har lyckats dra fördel av det stora antalet servrar efter att tidigare haft ganska genomsnittliga hastigheter.

Jag körde mina tester från Europa där hämtnings- och överföringshastighet utan VPN ligger runt 280 Mbps. Här är resultaten för populära regioner över världen:

Storbritannien, Southampton

110 Mbps hämtning (ungefär 39 %) och 231 Mbps (ungefär 83 %) överföring är mycket bra hastigheter.

USA, New York

77 Mbps hämtning (ungefär 28 %) och 57 Mbps (ungefär 20 %) överföring är hyfsade hastigheter.

USA, Kalifornien

128 Mbps hämtning (ungefär 46 %) och 97 Mbps (ungefär 35 %) överföring är mer än imponerande, speciellt för en server så långt borta. Observera att ping har ökat jämfört med New York.

Japan, Tokyo

68 Mbps hämtning (ungefär 24 %) och 9 Mbps (ungefär 3 %) är mer än tillräckligt för det mesta du kan tänkas göra: streaming, torrenting, VOIP, med mera.

Australien, Sydney

74 Mbps hämtning (ungefär 27 %) och 4 Mbps (ungefär 4 %) för Australien är oväntat högt. Och givetvis är även ping hög, precis som det ska vara.

Så här hämtar du PIA

Det är bara att gå till PIA:s webbplats och klicka på den orange knappen KOM IGÅNG DIREKT. Du kommer att uppmanas att välja ett av tre abonnemang med olika pris, välja betalningsmetod och betala. Sedan skapar du ett konto och får ett mejl med ditt användarnamn och lösenord. Ange dessa på Private Internet Access inloggningssida när appen startas.

Alla versioner av appen finns på sidan Hämtning på webbplatsen, inklusive den nya appen (just nu finns den för Windows, macOS och Linux).

Så här installerar du PIA

På sidan där du startar din hämtning finns alla anvisningar om hur du installerar PIA. Du måste:

1. Köra installationsprogrammet från din webbläsare eller din katalog för Hämtningar.
2. Välj språk för installationen.
3. Tillåt installationsprogrammet att göra ändringar på din enhet (klicka på Ja vid uppmaningen).
4. Följ installationsguiden – den installerar klienten och TAP-drivrutinen.
5. Klicka på ”Slutför”.

Så här använder du PIA

Private Internet Access Windows 10-versionen är den jag tittar på. PIA har nyligen lanserat en ny app (v 1.0.2) – den är elegant, enkel och har några fler säkerhetsfunktioner än den gamla.

När du kör appen välkomnar den dig med en skärm där du kan logga in eller göra en snabbgenomgång.

Ange dina inloggningsuppgifter på inloggningsskärmen. När det är gjort visas en enkel startskärm där du kan klicka på den stora knappen Anslut, välja server eller gå till sidan med inställningar (knappen längst upp till höger).

På skärmen för val av server kan du välja efter namn eller latens (ping). Du kan expandera eller minimera listan med platser i olika länder. Det händer inget exceptionellt, men menyn är lättanvänd och självförklarande.

Skärmen med inställningar för PIA har ändrats från förra versionen, på den hade allt bara tryckts ihop i en lång lista med inställningar. Nu visas valen uppdelade efter funktion:

• I integritetsinställningarna kan du anpassa kill switch och växla PIA MACE. Det är en bra webbläsarfunktion som kombinerar annonsblockerare, spårningsblockerare och skydd mot skadlig programvara.

• I nätverksinställningarna kan du välja DNS-servrar, begära portvidarekoppling (bra för att sprida torrents eller fjärranslutningar till stationär dator) och växla på och av föra att tillåta LAN-trafik.

• I anslutningsinställningarna får du välja tunnelprotokoll (Anslutningstyp), fjärr-/lokal port samt chifferinställningar. En funktion som är nästan unik för PIA är alternativet att använda småpaket, vilket bör förbättra upplevelsen för användare som har problem med stabilitet för anslutningen.

I slutändan innebär detta en bra uppsättning funktioner även om avancerade användare kanske saknar serverinformation eller stealth-funktioner att använda i länder som har hård censur.

Appar och tillägg

Det finns anpassade appar för alla större plattformar: Windows, macOS, Linux (v 1.0.2), iOS och Android. I nuläget finns ingen Private Internet Access routerapp men det går ändå att köra PIA VPN på routerenheter om du följer anvisningarna på deras webbplats. Avslutningsvis kan du också hämta tillägg för Chrome/Firefox/Opera.

Båda mobilversionerna har i stor grad likadana funktioner som de för stationär dator. Du kommer att ha åtkomst till kill switch, kan välja var du vill ansluta och reglera krypteringsnivå. Android erbjuder även OpenVPN, men den finns tyvärr inte i iOS-versionen. version. Detta är tveklöst den största nackdelen med den senare – där används L2TP/IPSec som standard.

PIA:s tillägg för Chrome och Firefox är HTTPS proxytillägg. Det är bra men kom ihåg att enbart din webbtrafik påverkas. Tilläggen för Chrome och Firefox är inte enda sättet att använda Private Internet Access-proxy – alla abonnemang inkluderar en SOCKS5-proxy. Det krävs ett separat lösenord för att använda den och det kan du generera i klientens kontrollpanel.

Private Internet Access för Netflix

Jag har testat Netflix från Europa, använt fast.com för att fastställa nominell hastighet och kontrollera inläsningstider (då innehållet kunde avblockeras). Originalhastigheten utan VPN var 230 Mbps, enligt testet på fast.com.

USA, New York

64 Mbps, mer än tillräckligt för UHD (4K). Inläsningstiderna var inte mer än några få sekunder. Här är resultatet:

USA, Los Angeles
74 Mbps. Mer än vid enstaka tillfällen får jag bättre resultat för Netflix på västkusten trots att New York är närmare.

Nederländerna, Utrecht
92 Mbps och Netflix avblockerat! Inläsningstiderna var ett par sekunder som mest medan streaming var mjuk som sammet.

Jag provade ett antal andra platser också – Storbritannien, Kanada, Tyskland, Japan – men ingen kunde avblockera Netflix.

Private Internet Access för Kodi

Jag kan, med vissa reservationer, rekommendera PIA VPN för Kodi.

Vad gäller säkerhet, är Private Internet Access ett utsökt val för Kodi. Men, gällande kompatibilitet, har inte PIA någon app för Android TV eller Amazon Fire TV (Firestick), även om du ändå kan köra tjänsten på dessa enheter, om du följer anvisningarna på deras webbplats.

Å andra sidan är inte PIA förstavalet för den som är geografiskt begränsad. Därför kan jag, generellt, rekommendera PIA VPN för Kodi, men det är inte det bästa alternativet.

Private Internet Access för torrenting

Private Internet Access är absolut inte det sämsta valet för torrenting. Användare i Europa och Nordamerika får hyfsade hastigheter och säkerhetsfunktionerna är tillräckliga. Det finns även funktion för portvidarekoppling som är utmärkt om din torrent-spårare kräver att du sprider. Använd det på egen risk, eftersom det också ökar risken att upptäckas.

Till skillnad mot andra VPN-tjänster begränsar inte PIA P2P-trafik i nätverket – du kan köra torrent på alla servrar. Dessutom kan användare utnyttja kostnadsfri SOCKS5-proxy. Det gör att du kan säkra trafik på VPN-appnivå och därmed potentiellt spara lite värdefull bandbredd.

Är det bra för användare i Kina?

Private Internet Access har bra kryptering och USA:s jurisdiktion torde inte vara något bekymmer för någon i Kina. Men, hastighet och PIA:s förmåga att lura Kinas stora brandvägg kan ifrågasättas. Av dess över 29300 servrar finns mycket få i Fjärran Östern, vilket gör överutnyttjande till ett problem. Vad gäller den stora brandväggen, erkänner PIA själva att de har problem i Kina och deras lösning är att föreslå att använda L2TP/IPSec i stället för OpenVPN. Problemet med det är tvåfaldigt:

• IPSec/L2TP är inte lika säkert;
• Det här protokollet måste ställas in manuellt.

PIA har ingen typ av ”stealth”-protokoll för att kringgå Deep Packet Inspection (DPI) – en avancerad metod som Kina använder för att söka reda på VPN-trafik i ett nätverk.

Support

Det finns ingen ursäkt om man är så här stor på VPN-marknaden och inte är snabb att svara på användarnas förfrågningar.

Private Internet Access har begränsade alternativ för kundsupport. De är:

• Självbetjäningsresurser– kunskapsbasen, guider, nyheter, forum (feedback)
• Öppna ett supportärende

Det finns inget livechatt-alternativ, ännu mindre att som fungerar dygnet runt. Ärendesystemet är helt enkelt inte lika bra: det är för långsamt, speciellt vid förfrågningar som inte kräver mycket tid eller uppmärksamhet. Och som alla som arbetat med kundservice kan berätta, kan majoriteten av problemen lösas mycket snabbt.

Dessutom upptäckte jag att internet är fullt av arga kommentarer om PIA-support som inte svarar, som ger maskinmässiga och otillräckliga svar samt avsaknad av ett bra sätt att eskalera klagomål ”uppåt i hierarkin”.

Priser

Det finns tre olika Private Internet Access-abonnemang med olika priser. Du kan få det som:

• 1-månadsabonnemang : $11.95/månad
• 1-årsabonnemang : $ 39,95 ($3.33/månad)
• 2-års abonnemang : $ 69,95 ( $2.03/månad )

Jag skulle kunna klaga på Private Internet Access för att de inte har någon gratis testperiod, men med så låga priser kan jag inte klandra dem för att de skippar det. I stället får du 7 dagars pengarna tillbaka-garanti – helt OK, PIA.

Slutsats av vår recension av Private Internet Access

PIA är ett pålitligt verktyg, både vad gäller säkerhet och underhållning. Om du är i Europa eller Nordamerika och ditt mål är 1) torrent; 2) streama Netflix USA; 3) skydda dig mot cyberbrottslingar medan du sippar på en Starbucks latte – PIA är för dig. I annat fall är det bättre att du väljer från vår lista med branschledare inom VPN.